Khamai Leon ソロインタビュー：尾崎勇太ーーフルーティストとバンドマンとしての生き方「バンドを始めてから、音楽という概念を好きになってしまった」
『What is Khamai Leon？』。これは、Khamai Leonが9月23日（水・祝）に東京・渋谷WWWにて開催する2ndワンマンライブに掲げたタイトルである。「Khamai Leonとは何なのか」。この大いなる疑問を解消するために、メンバーのソロインタビューを実施した。
今回話を訊いたのは、バンドのボーカル・フルーティストとして、Khamai Leonの中核を担う尾崎勇太。フルート奏者として国内外から多数の支持を集める彼が、フルートの世界を飛び出し、「全然バンドミュージックを通ってない」にもかかわらず、バンドの世界へやってきた訳。「自分が世界で1番の音楽家です、と世の中に証明したい」と語る、その覚悟に潜む熱意を紐解いた。
音楽じゃなくて、フルートがやりたかった
ーーまずは、尾崎さんのルーツから訊かせてください。尾崎さんは吹奏楽部でフルートを始めたところから音楽人生がスタートしたとのことですが、吹奏楽部に入ろうと思ったキッカケは何だったんですか。
小学校時代の音楽の先生が、めっちゃ良い先生だったんですよね。凄く可愛がってもらっていたし、授業が楽しかったから「中学校に入ったら吹奏楽部に入ろう」と思っていて。ただ、元々進学する予定だった学校には吹奏楽部がなくて、音楽を諦めていたんです。そんな中、家庭の事情で吹奏楽部がある別の中学校に通うことになって。そりゃ吹奏楽部に入りますよねっていう。
ーー入部後、フルートを選んだ理由は？
正直なところ、フルートは絶対にやるつもりがなかったんですよ。というのも、やっぱりフルートって女性的なイメージの強い楽器だし、トランペットやサックスに興味があったから。でも、体験入部の最後の最後に「一応試してみるか」と思ってフルートを吹いたら、びっくりするくらい演奏できたんですよね。全く教えてもらってないけど「ふるさと」が吹ける、みたいな。で、先輩に「君は天才だ！」と言われ。その言葉を信じて、フルートを選びました。
ーー言ってしまえば、ノセられてフルートを手に取った中で、本格的にフルートにのめり込んだタイミングはいつだったのでしょう。
中学時代から練習には一生懸命取り組んでいたんですけど、フルーティストになるとは1ミリも考えていなくて。そんな中、大きな出来事が3つあったんですよね。まず1つ目が、高校1年生の時に初めてソロコンクールに出演したことで。誰かに教わることもなく自己流で演奏したんですけど、10位で入賞したんですよ。その時、「フルートだったらいけるんちゃうん」と思えたというか。勉強も得意だったし、ゲームだって好きだったけど、これまでの人生において何かで1番になった経験がなかったんですよね。でも、フルートだったら他の誰にもできない何かをできるかもしれない。そういう手応えをその時初めて感じたんです。
ーーフルートという楽器を通じて、自分の可能性を感じた。
そうやね。自分自身に対してフォーカスしてもらえるのが嬉しかった。で、高2の冬に今でも1番尊敬しているデニス・ブリアコフというフルーティストに出会うんですよ。赤瀬（赤瀬楓雅／Dr）がHerbie Hancockと出会ってジャズにハマったという話とも重なるんですけど、僕もYouTubeで彼の超絶技巧を観て、衝撃を受けて。「こんなんができんのやったら、僕もやりたい」と思って、もっとフルートにのめり込んでいったんですよね。
ーーでは、もうその時点でフルーティストという道は見えてきていた？
いや、その時は「フルーティストになりたい」とは考えていなくて。とにかく楽器が上手くなりたい一心だったし、普通に勉強して大学に進むんだろうと思っていました。でも、高2の夏休みに大きな病気で入院することになったんです。
ーーなるほど。
そういう状況の中、夏休みの宿題として数学の問題を解いていたら、ふと「僕、フルートしかやりたくねぇわ」と思ったんですよね。で、お見舞いに来た先生に「僕、音楽の道に進んで良いですか？」って訊く、みたいな（笑）。もしかしたら自分が死ぬかもしれない状況に立たされて人生を見つめ直した時、「フルートがやりたい」と思った。……音楽じゃなくて、フルートがやりたかったんです。そう……フルートで誰よりも上手くなりたかった。だから、僕の軸はクラシックなんですよ。そこをキッカケにどんどんフルートにのめり込んでいった結果、芸大に行くことになり、フルーティストになっていく道のりができたんです。
ーー自分がこの世からいなくなるかもしれない、と思った時にフルートの存在が浮かんできたのはなぜだったんですかね。これだったら自分が生きた証を残せるかも、みたいな？
うーん、きっとそんなに大それた表現じゃなくて、ただ「自分が後悔しないように生きたい。だったら、楽しいことをやらないと」っていう感覚だったのかな。で、自分にとって楽しいことを考えた時に「絶対フルートだ」と思った。ほんまにそれくらいの奔放な気持ちだったと思います。
飯を食うための手段としてバンドを捉えたことがない
ーー隅々までお話いただき、ありがとうございます。尾崎さんの軸はクラシックだ、というお話も先ほどありましたが、どのタイミングでバンドが人生に入り込んでくるんですか。
2019年、Khamai Leonの活動からですね。というのも、僕はクラシックじゃないものを中学高校で全く通ってきていないんですよ。強いて言うなら、吹奏楽やボカロくらいで、BUMP OF CHICKENもASIAN KUNG-FU GENERATIONもRADWIMPSも知らんかった。
ーーその状態からいきなりKhamai Leon、そしてバンドが登場するのはどういう経緯で？
僕は元々、2017年からYouTubeでポップスをカバーしていて。そんな中でbeja（Key,Gt）と音楽をするようになり、2018年に初めてオリジナル曲を作ることになるんですよ。作曲にあたって、JABBERLOOPやADAM atみたいなインストバンドを聴き始め、そこでバンドミュージックの格好良さに気づくんです。で、インストバンド以外のバンドミュージックに触れていく中で、King Gnuに出会った。そこから僕の人生にバンドっていうものが現れましたね。だから正直なところ、全然バンドミュージックを通ってないんですよ。
ーーバンドとの出会いと、Khamai Leonの結成がほぼほぼ同じ時期というか。
そうですね。だから、Khamai Leonのボーカルとしてラップを始めた時も、バンドのことは分かっていなかったんです。あえて言うなら、Answer to Remember（※ジャズ・ドラマーの石若駿によるプロジェクト）の「RUN」という曲の存在は大きくて。8分の5拍子と8分の7拍子が入り混じるテクニカルな曲にラップが乗っている構成が格好良かったし、そこに影響を受けて生まれた楽曲が「ubiquitous」なんですよね。要するに、ボーカルとしてというよりも、バンドアンサンブルにラップを乗せる、楽器の一部として声を扱うのがスタートやったんです。
ーー声を楽器として扱う考え方を取っていた中で、ボーカリストやフロントマンという自覚はいつ芽生えることになるんですか。
（即答で）『FUJI ROCK FESTIVAL '22』ですね。それまでのKhamai Leonは3人が僕のことを担いでくれていたというか、作ったものに対してみんなが「すげぇ！」って言ってくれるからもっと褒められたくて作品を作る、みたいな状態で。本当にフルートを始めた時と同じですよね（笑）。そんな状態の中で『FUJI ROCK FESTIVAL』に出演して、凄く自然な感情として「もっと上にいきたい」と思うようになったんです。で、その野望を叶える上で、歌が必要だったという。
ーーとなると、「バンドを続けていきたい」と思うようになったのも同じくらいの時期なんですかね。
いやー……そこは本当に難しいんですよ。というのも、フルーティストの活動で生計を立てられていたし、飯を食うための手段としてバンドを捉えたことがないから。それは今でも。ただ、とにかくバンドが楽しいし、「もっと演奏したい」「もっと結果を出したい」と思うからこそ、時間もお金も捧げているんですよね。
フルートだけじゃない音楽家として、この世で誰もできない音楽を作れると言いたい
ーーでは、フルート1本で生きていく選択肢も当然ある中で、わざわざバンドに魂を捧げているのはなぜなのでしょう。
単純に、メンバー3人、自分を含めた4人が好きだからです。そして、バンドをやる前後で自分の音楽観そのものが変わってしまったのも理由だと思います。具体的に言うと、バンドをやる前までは、「音楽が好き」というより「フルートが好き」で。音楽はフルートを表現する手段って感じだったんですよね。曲があって、それをフルートを用いて表現すると、お金になったり、誰かからの評価を得られたり、自分が嬉しくなれる。フルートを演奏すること自体が大事だったんです。でも、バンドを始めてから、音楽という概念を好きになってしまった。
ーーというと？
打算的な目で音楽を見なくなってしまった、と言えば良いのかな。今ならお金が1円も生まれなくても、他の仕事をするようになっても、音楽を好きで居続けると思う。でも、バンドを始める前に音楽から離れていたら、少なくともフルート以外には興味を持たなかった気がするんです。……本当だったら、自分はビジネス志向な人間だったのに、バンドを始めてからその感覚が鈍ったんですよね。
ーーある意味ではバンドに溺れている、みたいな？
そう、無我夢中だし、取り憑かれるみたいな感覚がある。でも、本来の性格を思えば、やっぱり僕はがむしゃらにやるべきタイプじゃないんですよ。きちんと目標を立てて動いていくのが性に合っている。そのアンビバレントをちょっとずつ克服しているのが今なんかな、と思いますね。
ーーよく分かりました。最後になりますが、尾崎さんがKhamai Leonで成し遂げたいことを教えてください。
証明したいんです。フルートだけじゃない音楽家として、この世で誰もできない音楽を作れると言いたい。フルーティストは世の中に沢山いるけれど、フルーティストかつバンドのボーカルなんていないじゃないですか。だから、そういう見たことないやり方で、誰にも行けない場所へ行けることを見せたい。「自分が世界で1番の音楽家です」と世の中に証明したいと思ってるから、Khamai Leonは続くっていうか、凄く価値がある場所だと思っています。
取材・文＝横堀つばさ
