Khamai Leon ソロインタビュー：米光椋ーーピアノからチューバ、コントラバスへ。絞れない音楽関心とアンサンブルの喜び「バンドでしか得られない経験があることに気づいた」
『What is Khamai Leon？』。これは、Khamai Leonが9月23日（水・祝）に東京・渋谷WWWにて開催する2ndワンマンライブに掲げたタイトルである。「Khamai Leonとは何なのか」。この大いなる疑問を解消するために、メンバーのソロインタビューを実施した。
今回話を訊いたのは、コントラバス・エレキベースのマルチ奏者として『レ・ミゼラブル』『この世界の片隅に』などの舞台作品にも携わる米光椋。ピアノ、三味線、チューバ。幾つもの楽器を手に取る中で、コントラバスやベースという「低音」に惹かれていった理由とは。そして、大学進学のタイミングで「バンドはもうやらないんだろうな」と考えていたにもかかわらず、Khamai Leonへの加入を決めたのはなぜだったのか。丁寧に語ってくれた言葉たちをここに残す。
コントラバスはとにかくアンサンブルの喜びを実感できる楽器
ーーまずは、米光さんの音楽遍歴から伺わせてください。6歳の時にピアノを始められたとのことですが、どういったキッカケだったんですか。
あまり明確には覚えていないんですけど、母が言うには自分から「（ピアノを）始めたい！」と言ったらしくて。きっと、幼稚園の時にピアニカの演奏を褒められたのが嬉しかったんですよ。それで本物のピアノに触れてみたくなった。なんだかんだ言いながらも、高校を卒業するまではピアノを続けていましたね。
ーーピアノから離れたいと思いながらも、辞める選択をしなかったのはなぜなのでしょう。
「ここまで続けてきたから、ここで辞めるのは勿体ないぞ」って感覚があったんです。今振り返ってみれば、大学受験でも使っていますし、音楽家になってからの活動にも活かされていますし、辞めなくて良かったなと。で、なんでピアノを辞めたくなっていたかというと、中学校に入学するくらいのタイミングで、バンドや和楽器、三味線に出会ったんですよ。
ーーピアノ以外の音楽の世界を見つけたと。
そう。色んなジャンル、色んな楽器に興味を持っていたから、「わざわざピアノじゃなくても良いんじゃないかな」と思うようになったんです。とはいえ、「音楽をずっと続けたい」という思いはあって。その結果、音楽科のある高校に入学するんですよね。そこで出会ったのがコントラバスであり、ベースだったという。
ーーなるほど。米光さんはその後、東京藝術大学でコントラバスを専攻することにもなるわけですが、コントラバスのどのような部分に魅力を感じ、のめり込んでいったんですか。
一番大きかったのは、当時の先生の存在で。というのも、その先生がネジの外れているタイプというか（笑）。とにかくアグレッシブなレッスンをしてくれたんですよね。コントラバスを習いに行っているのに、サンダーバード（※ギブソン社のエレクトリックベース）を弾く、みたいなこともあって、練習自体が楽しかった。なおかつ、弦楽器の響きそのものにも魅力を感じていたんです。
ーーその魅力というと？
ピチカート（※弦を弓で弾くのではなく、弦を指で弾いて演奏する技術）を駆使することで音色を使い分けられることとか、管楽器に必要な息継ぎもなくずっとフレーズを生み出せるところとか。小編成でも大編成でも他の楽器と合わせられる点もかな。あとは、コントラバスならどのジャンルにも馴染むのも大きくて。とにかくアンサンブルの喜びを実感できる楽器なんですよ。
全く別の興味から出発したものが、「低音」という枠組みに集まってきた
ーーお話を伺っていると、米光さんは誰かと一緒に演奏することを重視していたのかなと思うのですが、いかがです？
そうかもしれないですね。 ……むしろ、コントラバスに出会ったことで、それに気づいた気がしていて。それこそ、中学時代に吹奏楽部でチューバを吹いていた時なんかは、「俺が1番デカい音を出してやるんだ」って気持ちで吹き散らかしていたんですよ。「俺が！俺が！」みたいなタイプだった。でも、高校生くらいから、演奏の上手な人たちと一緒に音を鳴らす機会が増えて。そういう環境の中で、自分が目立つよりも、「この人たちともっと大きなものを作りたい」と思うようになりました。その感情を実現するのに寄り添ってくれた楽器が、コントラバスだったんです。
ーーとなると、コントラバスを専攻した理由も、今おっしゃっていただいた魅力と繋がっているんですかね。
そうですね。コントラバスを通じて、オーケストラもやりつつ、ジャズバンドもやりつつ、みたいな活動ができればと考えていました。……やっぱり、1つに絞るのが苦手というか、自分の性に合ってなくて。多様なジャンルが演奏できたり、色んな楽器を弾いたりできる場所を求めているんですよね。実際、その性格はミュージカルの仕事にも繋がっていますし、Khamai Leonの中でコントラバスやチェロを弾くことにも繋がっている。一応ベースという枠には括れているものの、本質的にはとっ散らかっているんですよ。
ーーその「1つに絞るのが苦手」というのは、同じことに飽きてしまう、みたいな感覚なんですか？
飽きがくるというよりは、興味の矛先が様々な方向に向いているので1点に絞れないというか。音楽ジャンルにしろ、楽器にしろ、「これだけで終わったら勿体ない」「もっと色んな世界に行けた方が楽しいんじゃないか」という気持ちがあるんです。だから、コントラバスを上手く弾くためにエレキベースをやっているわけでもなく、それぞれが全くの別軸として存在している。確かに、それぞれの奏法やアプローチ、音作りは互いに影響するんですけど、あくまでもその相互作用は結果でしかなくて。全く別の興味から出発したものが、結果的に「低音」という枠組みに集まってきたイメージですね。
「このバンドの一員であることが楽しい」に変わっていった
ーーよく分かりました。お話の中で「多様なジャンルに触れていたい」という旨もありましたが、米光さんの中でバンドという演奏場所の存在が大きくなったのはいつ頃なんでしょう。
実は、進学を決める直前まで軽音楽部で活動をしていて、自分たちの曲を作ったりと、本格的な活動をしていたんですよね。でも、コントラバスの道を進むことを決めた時に、バンドに対して一区切りがついたというか、「バンドはもうやらないんだろうな」と考えていたんです。……でも、Khamai Leonのメンバーと出会って、改めてバンドに取り組んでいく中で、このバンドでしか得られない経験があることに気づいた。それは、プレイヤーとしてもだし、音楽観全体に対してもだし。だから、どこからバンドの存在が大きくなったと断言するのは難しくて。むしろKhamai Leonが成長していくにつれて、自分の中を占めるバンドの割合もどんどん大きくなっているんです。
ーーバンドと距離を置く選択を取ったにもかかわらず、Khamai Leonとしての活動に踏み切れたのはなぜだったんですか。
当初は「よし、バンドをやるぞ！」というよりも、「魅力的なこの人たちと一緒に演奏がしたい」みたいな気持ちが先行していたんですよね。だから、バンドマンとしてではなく、一プレイヤーとしての喜びを求めた結果がKhamai Leonへの加入だった。そうやって「この人たちに負けたくない」「この人たちと一緒に演奏するのが楽しい」と思いながら活動を続けていたら、どこかで「このバンドの一員であることが楽しい」に変わっていったっていう。
ーー1人のプレイヤーとしての楽しさを追求するのではなく、このバンドのピースを担いたいと思うようになったタイミングを知りたいです。
あー……『FUJI ROCK FESTIVAL '22』に出演した時かも。逆に言えば、それまではバンドじゃなかったと言っても良いくらいで。あのライブからそれぞれの動き方も変わってきたし、Khamai Leonという1つの塊として活動するようになったんですよね。上手く言えないんですけど……初めて大きいフェスでライブをして「これがバンドなんだ」と腑に落ちたというか。もちろん、自分のルーツにはGreen DayやRADWIMPS、ELLEGARDENみたいなギターをジャキジャキ鳴らすバンドがあったんですけど、改めて「バンド」という存在を確認できた気がするんです。
ーー今おっしゃっていただいた「バンド」を細分化すると、どんな言葉になりそうですか。
ありきたりかもしれないですけど、家族みたいなもんなんだと思います。それこそ、演奏家としての仕事なら、本番に向けてみんなが集まってきて、それが終われば別れていくじゃないですか。でも、バンドは苦楽を共にしなくてはいけないし、単なる損得勘定じゃない部分もある。そういう意味では、『FUJI ROCK FESTIVAL』を経て「とりあえず活動ができるなら良いか」みたいな集団から、共通の目標を持って同じ方向に進むチームになったのかなと。
ーープレイヤー集団から一蓮托生の共同体になった、みたいな？
そうですね。僕を含むメンバー全員が特殊な環境で育ってきた音楽家の集まりだから、やっぱりKhamai Leonって普通のバンドじゃないんですよ。もちろん、パート分担はあるにせよ、僕らは「ベースだから」「ドラムだから」みたいに役割を限定していなくて。物凄く大きい集合体をとてつもないエネルギーで動かしている気がするし、それぞれがその熱量の一角を担っている。だからこそ、どこかが欠けたら危険な状況にも陥るし、その分良いバランスを保てた時の爆発力も凄い。そうやって自分たちだけで作り上げたものを自分たちの力で解き放つのは、バンドでしかできないことだと思うんですよね。
ーーここまでのお話の中で、Khamai Leonが1つの集団としてまとまりながらも、個々の個性を制限せずにエネルギーをぶつけ合っていこうとしていることが分かりました。最後に、この先のKhamai Leonをどのように成長させていきたいか、を教えてください。
それぞれが音楽家としての側面を持っていて、忙しく活動しているにもかかわらず、バンドが続いているのってマジで奇跡だと思うんです。せっかくそういう絶妙のバランスで動いているからには、もっと多くのお客さんにKhamai Leonを目撃してほしいし、大きいステージにも立ちたい。そうやって自分たちがガーッとデカくなった先で、それぞれの音楽家としての側面を活かしながら、色んなミュージシャンを巻き込んでいけたら面白いんじゃないかなと。
取材・文＝横堀つばさ
